健軍のお茶屋です「おちゃいち山陽堂」

昨日に引き続き「お茶の来た道part2」です。

日本にはお茶は始めからあったのでしょうか、それとも
伝来されたのでしょうか。



これには色々な説があります。1900年代の初めの方、つまり
戦前には日本にもともと固有の茶の木があったとする説が
有力でした。
しかし最近になるにつれて、DNA鑑定などが進み、中国など
からの渡来植物であるという説が主力になってきました。

ではいつ頃日本に来たのでしょうか。
これは日本と中国との往来の歴史とも重なります。だから
この時である、という特定は出来ませんが、隋や唐へ仏教の
勉強をしにいった僧達によって日本に持ち帰られたようです。


（最初にもたらされたお茶は茶葉を餅のように固めた「餅茶」（へいちゃ）
であると言われています。これを細かくすりつぶし抹茶のようにたてて
飲んだようです）

中国から仏教とともに茶および喫茶の習慣を持ち込んだ代表的な
僧に『永忠』『空海』『最澄』などがいます。
主に禅宗の開祖などになった僧達です。これは茶自体が薬として
も捉えられたことにも関係します。
禅宗のつらい修行での眠気防止などの実用性も重宝されたのでしょう。

お茶の広がりに重要な役割を果たしたのは鎌倉時代の僧『栄西』
です。栄西は宋から帰り臨済宗を開くのですが、お茶についての
造詣も深く、「喫茶養生記」という茶に関する書物を著します。


（栄西）

この書物では「茶は養生の仙薬なり、延齢の妙術なり」という
書き出しで、お茶の健康効能面での効果を説いています。
この書の影響でお茶は公家や武士の間で急速に広まっていきます。

ちなみにこの栄西がもたらしたのは抹茶法による喫茶の習慣です。
ここから戦国大名たちによる茶の湯の隆盛につながっていきます。
それは次回にて・・。



いつの時代の人もお茶でほっこり。